Kẻ tấn công được các quan chức xác định là một thanh niên người Anh 22 tuổi, Salman Ramadan Abedi, người được cơ quan an ninh biết đến.[6][7] Anh ta sinh ra ở Manchester ngày 31 tháng 12 năm 1994 cho một gia đình tị nạn từ Libya, định cư ở nam Manchester.[6][8][9][10] Anh ta lớn lên ở vùng Whalley Range và sống ở Fallowfield, một vùng ngoại ô của Manchester,[11] là người con thức 3 trong một gia đình 4 người con. Salman và anh em trai của ông thờ phụng tại Nhà thờ Hồi giáo Didsbury, nơi cha ông, một nhân viên an ninh, được cho là một nhân vật nổi tiếng ở đó [7][11] nhưng một người quản lý nhà thờ Hồi giáo phủ nhận điều này và nói, "Chúng tôi không biết ông ta là ai. Chúng ta chưa bao giờ thấy ông ta. "[12]

Năm 2014, Abedi trở thành sinh viên của Đại học Salford, nơi anh ta học quản lý kinh doanh trước khi bỏ học. Bố mẹ của anh ta, cả hai đều sinh ra ở Tripoli, đã trở lại Libya vào năm 2011 sau cái chết của Muammar Gaddafi[11] trong khi Abedi ở lại Vương quốc Anh. Abedi từng làm việc tại một tiệm bán bánh mì và những người bạn của anh ta nhớ tới anh ta là một cầu thủ Football và một người dùng cần sa.[8] Anh ta được báo cáo có liên quan đến băng đảng và sau đó những người Hồi giáo cực đoan trước khi xảy ra vụ đánh bom. Anh ta thu hút sự chú ý vào mình vào năm 2015 khi phàn nàn về một bài giảng chống khủng bố và về tính thiêng liêng của cuộc sống [12].

Theo bộ trưởng bộ Nội vụ Pháp Gérard Collomb, một thời gian ngắn trước vụ khủng bố, Abedi đã tới Syria.[13]